El año pasado, el Consejo de Códigos de Construcción del Estado de Washington (SBCC) adoptó nuevas reglas destinadas a prohibir la calefacción y el agua caliente a gas natural en construcciones nuevas y remodeladas. Sin embargo, lo hicieron violando las leyes estatales que exigen calcular el impacto en las pequeñas empresas del estado. Hemos liderado los esfuerzos para responsabilizar al SBCC a través del proceso de apelaciones de elaboración de normas del estado.

Nuestro trabajo forma parte de un esfuerzo mayor para preservar la elección y confiabilidad energética en Washington. Ayer, una iniciativa para proteger la elección energética entregó más de 430,000 firmas para evitar que el estado prohíba el gas natural.

En abril, cuando escribimos por última vez sobre este tema, el SBCC había rechazado nuestra petición para derogar las enmiendas al Código de Energía del Estado de 2021 por incumplimiento con la Ley de Equidad Regulatoria (RFA). Posteriormente, el gobernador negó nuestra apelación sin abordar el fondo del incumplimiento. Puedes leer nuestra apelación (Descargar archivo Apelación Gas Natural) y la respuesta del gobernador (Descargar archivo Respuesta del Gobernador SBCC).

Ahora hemos presentado una solicitud al Comité Conjunto de Revisión de Normas Administrativas (JARRC) para que revise el proceso de elaboración de normas del SBCC y el cumplimiento de la RFA. JARRC tiene la autoridad para responsabilizar a las agencias cuando violan las leyes sobre procedimientos de elaboración de normas. En 2009, JARRC votó en contra del SBCC debido a una violación de la RFA y recomendó que el gobernador suspendiera los cambios al código energético.

El SBCC, una vez más, no ha cumplido con la misma ley.

Tanto en 2009 como en 2023, el SBCC no calculó adecuadamente cuánto costará a las pequeñas empresas cumplir con los cambios normativos ni estimó el impacto que tendrán en el empleo. Estas estimaciones no son opcionales; la RFA exige que se realicen y que las normas se ajusten para reducir los efectos económicos desproporcionados.

Cuando las agencias no miden ni informan correctamente los datos requeridos por la ley, se niega a los miembros del SBCC, a investigadores como el WPC, y al público la capacidad de realizar un análisis completo y creíble de las políticas estatales.

Las pequeñas empresas son fundamentales para nuestra economía y son particularmente vulnerables a los efectos negativos de las regulaciones. La RFA es una ley importante que protege a las pequeñas empresas de los costos adversos del cumplimiento de normas. Cuando las agencias cumplen correctamente con la RFA, tanto las pequeñas empresas como la economía en general se benefician. Esto es especialmente relevante en un momento en que las pequeñas empresas ya enfrentan condiciones económicas difíciles debido a la inflación y las tasas de interés más altas.

JARRC tiene la oportunidad de demostrar, como lo hizo en 2009, que cumplir con la ley es importante y que las agencias serán responsables de los requisitos que la legislatura les impone, y que las leyes no pueden ser ignoradas por conveniencia. En juego está el respeto por el estado de derecho y el daño potencial significativo a las pequeñas empresas y las familias de Washington.