La participación de agricultores y ganaderos en planes de conservación formal podría aumentar si se aprueba una nueva propuesta legislativa. El Proyecto de Ley 1936 de la Cámara de Representantes, relacionado con incentivos fiscales para agricultores, implementaría una reducción del 25 por ciento en los impuestos pagados por los agricultores para ciertos insumos. Al incentivar la participación en programas de conservación a través de una reducción de impuestos, el proyecto de ley ofrece una nueva solución a un problema antiguo: ¿Cómo pueden las agencias estatales o federales fomentar la participación generalizada en programas de conservación?
Bajo el HB 1936, los agricultores de todo el estado recibirían una reducción de impuestos en las compras de “nuevos equipos, infraestructura, semillas, plántulas, esporas, alimento para animales y enmiendas” del año calendario anterior si el agricultor cumple con alguno de los siguientes criterios:
“(a) Es receptor de fondos de subvención que provienen directamente de la comisión de conservación del estado de Washington o recibe indirectamente fondos de subvención a través de un distrito de conservación u otra entidad pública;
(b) Es participante en un programa de conservación de la comisión de conservación del estado de Washington o de un distrito de conservación; o
(c) Es participante en un programa de conservación del servicio de conservación de recursos naturales del departamento de agricultura de los Estados Unidos.”
El proyecto de ley podría representar un ahorro significativo para la comunidad agrícola, que paga un estimado de $1 mil millones en impuestos anualmente.
Las inversiones en nuevos equipos e infraestructura representan costos significativos para las operaciones agrícolas. El precio promedio de compra de un tractor nuevo varía entre $500 y $1,000 por “caballo”, colocando el precio de un tractor de 100 caballos de fuerza entre $50,000 y $100,000. La instalación de riego por pivote central cuesta en promedio $700 por acre, mientras que el riego por goteo es casi el doble de eso. Para la conversión de una sección de 640 acres, la inversión es de casi $500,000.
Al devolver el 25 por ciento de esos costos a los agricultores que participan en programas de conservación, el estado está creando un escenario en el que todos ganan. Los agricultores reconocen un ahorro de costos inmediato en sus compras y el estado fomenta actividades de conservación incrementadas en las granjas de todo Washington.
Esta solución de sentido común recompensa a los agricultores y ganaderos que están invertidos en la conservación sin castigar a aquellos para quienes las prácticas de conservación son menos prioritarias o no se ajustan a sus necesidades operativas actuales. A medida que más miembros de la comunidad agrícola adopten prácticas de conservación, se realizarán más beneficios tanto para los productores de alimentos como para nuestras tierras silvestres y fauna.
