El momento que muchos esperábamos ya llegó. (Cuando digo “muchos”, me refiero a gente obsesionada con políticas públicas.) El boletín de mayo del Fondo WA Cares señala que algunos trabajadores podrán solicitar beneficios del programa a partir del 18 de mayo.
¿Qué trabajadores? Personas que necesitan cuidados a largo plazo y que han estado pagando el impuesto sobre la nómina de WA Cares sobre al menos 500 horas trabajadas cada año desde 2023. Espero que ese grupo sea pequeño, pero si usted o alguien que conoce cumple con esa descripción, lea más sobre los requisitos de contribución y necesidad de cuidados y solicite los beneficios en el sitio de WA Cares.
El boletín indica que la fecha de inicio (18 de mayo) permitirá que los solicitantes completen el proceso a tiempo para comenzar los servicios tan pronto como los beneficios estén disponibles el 1 de julio.
Ser elegible para beneficios también significa que, en muchos casos, los beneficiarios elegirán cuidadores. Sin embargo, los posibles cuidadores familiares todavía no reciben información adecuada sobre los requisitos, sus derechos o cómo navegar el proceso para ser cuidadores pagados. En su lugar, al registrarse se les dirige a este mensaje:
“Cómo empezar: Primero, para que le paguen a través de WA Cares por brindar cuidados, la persona a la que cuida debe ser elegible para beneficios de WA Cares. Una vez que su solicitud sea aprobada, podrá elegirlo como proveedor y pagarle por el cuidado que usted brinde. El siguiente paso es que usted se convierta en empleado de Consumer Direct Care Network of Washington o de una agencia de atención domiciliaria registrada con WA Cares.”
Aunque se incluye un enlace a Consumer Direct Care Network of Washington (CDWA), no hay enlaces a agencias de atención domiciliaria ni siquiera una lista. Y es probable que los posibles proveedores no sepan que la elección importa. No deberían dejar que la facilidad de registro con una opción dicte la decisión. Algunas alternativas requerirán afiliación sindical y pago de cuotas. Otras no.
Un gerente del Fondo WA Cares me dijo a finales de marzo:
“Si un cuidador familiar y un beneficiario deciden usar CDWA para cuidados personales en el hogar y el cuidador familiar es contratado y se convierte en un proveedor individual, entonces queda sujeto al Convenio Colectivo entre CDWA y SEIU 775 como empleado de CDWA. En ese caso, se le exigiría convertirse en miembro de SEIU 775, salvo que aplique una exención por objeción religiosa.”
“Además, si un cuidador familiar decide trabajar para una agencia de atención domiciliaria que tenga negociación colectiva, podría exigírsele afiliarse a un sindicato y pagar cuotas, según los términos del convenio de esa agencia. Los cuidadores familiares también pueden elegir trabajar para una agencia que no tenga negociación colectiva. En ese caso, no se les exigiría afiliarse a un sindicato ni pagar cuotas.”
Los legisladores y una agencia estatal han dicho que los cuidadores familiares no tienen que pertenecer a un sindicato para ser cuidadores de WA Cares. Sin embargo, esa distinción no está explicada con claridad. Tampoco parece haber una vía sencilla para convertirse en cuidador sin integrarse a una estructura de empleo — sindicalizada o no.
Esto es frustrante. Si yo estuviera solicitando ser cuidador familiar, o si fuera beneficiario y necesitara ayuda, no sabría por dónde empezar. Con tareas de la vida diaria y la urgencia de un familiar que necesita cuidados, probablemente optaría por lo más rápido, me emplearía con CDWA y terminaría destinando parte del beneficio prometido a pagar cuotas sindicales.
Una orientación clara y una ruta alternativa no aparecen en los materiales de registro, y tampoco se han comunicado por los administradores del programa cuando se les pregunta en los seminarios web que WA Cares ha estado ofreciendo a proveedores durante meses.
Lo que los posibles cuidadores deben saber:
- Los cuidadores pueden optar por afiliarse a un sindicato.
- La afiliación sindical no es obligatoria para ser cuidador de WA Cares. Llame al 844-CARE4WA para pedir ayuda y solicitar orientación sobre toda la gama de opciones de empleadores.
- Lea cuidadosamente cualquier formulario de incorporación sindical antes de firmarlo.
Brindar esa claridad no socavaría a los sindicatos ni a la fuerza laboral de cuidados a largo plazo. Simplemente garantizaría que los cuidadores familiares entiendan sus opciones antes de entrar en una estructura de empleo complicada.
WA Cares se creó, en parte, para ayudar a las familias con necesidades de cuidados a largo plazo. ¿No es así? Eso es lo que dice toda la mercadotecnia de WA Cares. ¿No se trata solo de reducir el presupuesto de Medicaid del estado y aumentar el número de cuidadores sindicalizados, verdad?
El estado debe asegurarse de que los habitantes de Washington puedan navegar este programa sin confusión sobre su estatus laboral — o sobre sus derechos.
