El lunes, la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP), conocida como la boleta de calificaciones de la nación, anunció los resultados de la prueba de aprendizaje de 2022 . Desde 1990, las escuelas del estado de Washington siempre obtuvieron puntajes superiores al promedio nacional en estas pruebas. No más.
Las escuelas públicas de Washington acaban de publicar los puntajes más bajos de aprendizaje de los estudiantes en la historia de las pruebas NAEP del estado:
- Las escuelas públicas de Washington educaron a los estudiantes de cuarto grado al nivel más bajo en matemáticas y lectura.
- Las escuelas públicas educaron a los estudiantes de 8º grado al nivel más bajo en matemáticas y lectura.
Otras evaluaciones muestran fallas similares. La evaluación estatal Smarter-Balance muestra que las escuelas públicas no educaron al 62 por ciento de los estudiantes en matemáticas y al 49 por ciento en inglés. El American College Test (ACT) muestra el desempeño más bajo de las escuelas públicas de Washington en la educación de los estudiantes.
Los líderes educativos estatales parecen no darse cuenta de lo mal que lo están haciendo. El superintendente estatal Chris Reykdal anunció recientemente que quiere otros $6.56 mil millones, aproximadamente un 20 % más, para gastar en el sistema escolar, incluso cuando la inscripción de estudiantes está cayendo. Él dice que quiere dar la mayor parte del dinero como aumentos de sueldo para los empleados públicos (solo alrededor de la mitad de los empleados del distrito escolar son maestros). Su propuesta no incluye financiamiento directo para ayudar a los niños y las familias a compensar las pérdidas de aprendizaje.
Consideremos esta solicitud de financiamiento en contexto. Una legislatura comprensiva reconocería que los adultos en el sistema escolar estuvieron ampliamente protegidos durante COVID, recibiendo pago completo y beneficios durante casi dos años de cierre de escuelas. Mientras tanto, no hubo fondos para la educación que las familias accedieran a los recursos de aprendizaje.
Hoy, las escuelas públicas de Washington tienen disponibles alrededor de $ 1.6 mil millones en dinero federal COVID no gastado. Eso es suficiente para proporcionar a cada familia $1,500 para pagar tutoría, lecciones adicionales u otros recursos, sin tocar ni un centavo de los presupuestos distritales existentes.
El contraste en los enfoques se ilustró dramáticamente en un intercambio entre los candidatos al Senado de los EE. UU. Patty Murray y Tiffany Smiley durante un debate reciente. La senadora Murray dijo que estaba “muy preocupada por el cierre de todas las escuelas” (a las 51:03, aquí ), y que invirtió dólares federales en programas extracurriculares y tutoría, pero “tenemos más trabajo por hacer”.
Smiley dijo que “nuestros niños están terriblemente retrasados [por el cierre de las escuelas], sus puntajes en las pruebas están cayendo en picado, la ansiedad infantil está aumentando, pregúntele a cualquier padre…. Nuestros hijos están sufriendo…” Citó políticas de elección de escuela “que dan resultados” en 32 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico, que permiten a los padres acceder a dólares públicos para pagar los costos de tutoría privada y matrícula privada.
Un enfoque exige hacer lo mismo, invertir más dinero en los distritos escolares y esperar un resultado diferente. La alternativa exige brindar a los padres opciones más amplias, ya sea la escuela pública local, una escuela alternativa, tutoría privada, cursos en línea o alguna combinación. En otras palabras, satisfacer las necesidades de aprendizaje de los niños de manera flexible, independientemente de cómo las elecciones de los padres puedan afectar los presupuestos y las burocracias.
Mi reciente estudio en profundidad, disponible aquí , informa los hallazgos sobre el daño causado a los niños de Washington por el cierre prolongado de las escuelas y presenta soluciones prácticas sobre cómo usar los recursos educativos de manera efectiva. La evidencia muestra que financiar nuevos enfoques basados en la elección sería mucho más efectivo que asignar otros $ 6 mil millones a las agencias gubernamentales. Otros estados están descubriendo que la participación y la elección de la familia es la mejor manera de lograr logros académicos y mejores perspectivas de vida para los niños en edad escolar. Si los líderes estatales abrieran sus mentes, nosotros también podemos hacerlo.
