Datos clave:
• En 2025, la población estatal de lobos grises aumentó un 17%.
• Hay al menos 270 lobos conocidos, 23 parejas reproductoras exitosas y 49 manadas en el estado de Washington.
• No hay lobos establecidos en el oeste de Washington.
En 2024, el Center for Biological Diversity caracterizó la caída del 9% en la población total de lobos grises del estado como “indignante”, “dramática” y “perturbadora”.
Biólogos del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington señalaron que creían que esa caída en la población general probablemente era una anomalía. El informe de población de 2025 parece haber confirmado lo que pensaban: pese a una disminución del 9% en 2024 y 28 muertes en 2025, la población total de lobos en el estado aumentó un 17% el año pasado.
Las nuevas cifras muestran al menos 270 lobos grises en 23 parejas reproductoras y 49 manadas. Es notable que todavía no haya lobos establecidos en la región de recuperación “Southern Cascades/Northwest Coast”, que en la práctica describe las partes del estado al oeste de la cordillera de las Cascadas y en la península.
Sin embargo, este repunte significativo aún no es suficiente para el Center for Biological Diversity (CFBD). En una noticia reciente, Amaroq Weiss, del grupo activista, afirmó: “Recuperar el terreno perdido es esencial, pero estos números no significan que los lobos se hayan recuperado en Washington”. En el comunicado de prensa de 2024 del CFBD, Weiss dijo: “No dejen que nadie les venda la idea de que los lobos en Washington están en una vía rápida hacia la recuperación”.
Con una excepción, las cifras del informe sí significan que el lobo gris se ha recuperado en el estado. Según las directrices del plan de recuperación, el lobo gris se considera recuperado cuando se cumplen estos criterios: “15 parejas reproductoras exitosas distribuidas en tres regiones geográficas durante tres años consecutivos” o “18 parejas reproductoras exitosas presentes, con 4 en el este de Washington, 4 en Northern Cascades, 4 distribuidas en Southern Cascades/Northwest Coast y 6 en cualquier parte del estado”. El plan también señala que el modelado de persistencia sugiere que 15 parejas exitosas era un objetivo adecuado para retirar la especie de la lista.
La única excepción para una recuperación completa es la distribución regional de los depredadores hacia el oeste de Washington, un problema que el CFBD atribuye a la “actividad humana”. Lo que el CFBD no ofrece es una solución para lograr esa distribución natural exigida por el plan, y en su lugar lanza otra advertencia: “La conclusión es que, para que la población de lobos de Washington se recupere por completo, el departamento debe enfocarse en reducir las muertes de lobos causadas por humanos”.
El enfoque de “el cielo se está cayendo, ya verán” no es un método sólido de política pública.
En años recientes ha habido llamados repetidos para reclasificar (downlist) o retirar de la lista (delist) a los lobos grises en Washington. El nuevo informe de población es otra evidencia que respalda ese cambio.
Desde 2007, la población de lobos grises en nuestro estado ha aumentado en promedio un 20% año tras año, hasta la anomalía de 2024. Ese promedio incluye lobos retirados por depredación sobre ganado, aquellos muertos por otros animales, y los que murieron por causas naturales. También incluye casos ilegales de caza furtiva y otras muertes asociadas a la “actividad humana”.
La política de recuperación del lobo gris en Washington se desarrolló en 2011 y nunca se ha actualizado. Ahora es el momento ideal para que la Comisión de Pesca y Vida Silvestre apruebe el cambio que no aprobó en 2024, cuando biólogos de la agencia recomendaron reclasificar a los depredadores de “en peligro” a “sensibles”.
El cambio de estatus es mínimo en términos de prácticas de conservación, sanciones y protecciones, pero permite una discusión más amplia sobre cómo se pueden manejar los lobos bajo la ley estatal. El beneficio de esa reclasificación se sentiría directamente en la región de recuperación del este de Washington, donde reside aproximadamente el 70% de la población de lobos del estado.
Los lobos grises han demostrado ser una especie resiliente que no necesita ser sobreprotegida. El informe más reciente muestra que, incluso frente a una disminución, una recuperación de dos dígitos no solo es posible sino probable. Es momento de reconocer que la población de lobos no va a colapsar: ha estado y está prosperando, y necesita una gestión adecuada para el bienestar de la especie y de las presas de las que depende.
