Los trabajadores necesitan empleadores. Necesitan empresas dispuestas a abrir, expandirse y contratar aquí. Por eso el nuevo impuesto sobre la renta de Washington importa incluso a quienes quizá nunca ganen lo suficiente para pagarlo.
Desde 2028, la ley impone un 9,9 % sobre la renta imponible que supere una deducción de un millón de dólares. Espero que futuros legisladores lo extiendan a ingresos menores. Eso exigiría cambiar la ley, pero la historia da motivos para desconfiar de las garantías de que los límites actuales perdurarán. Volveré a ello enseguida.
Aunque nunca se amplíe a ingresos menores, un nuevo análisis advierte de costos para los trabajadores con la ley actual: menos empleos, menos inversión y menos nuevos empleadores.
«La apuesta tributaria de Washington: una evaluación del aumento del impuesto sobre la renta», un estudio de The Buckeye Institute y Washington Policy Center, proyecta unos 7.800 empleos equivalentes a tiempo completo menos en 2028 que los que habría sin el impuesto. Para 2036, la diferencia crece a unos 18.800.
Los trabajadores de Washington ya afrontan un mercado laboral difícil. En agosto de 2026, el desempleo estatal fue del 4,9 %, empatado en el quinto puesto más alto entre los estados y por encima del 4,1 % nacional. Si el impuesto reduce la contratación y la creación de empresas como prevé el informe, podría haber aún menos oportunidades para encontrar trabajo, ascender o cambiar a un empleo mejor.
El informe también proyecta 3.100 millones de dólares menos de inversión privada y 3.600 millones menos de gasto de consumo en 2028. Para los trabajadores, la preocupación es práctica: menos inversión y demanda pueden significar menos expansión empresarial y contratación.
Otro análisis de sensibilidad calcula unas 1.400 empresas empleadoras nuevas menos cada año, con aproximadamente 6.100 empleos asociados que no llegarían a crearse anualmente. Esto señala otra preocupación: un empleador que nunca abre no puede ofrecer a alguien su primer trabajo ni una oportunidad mejor.
Una ampliación probable
El impuesto federal moderno sobre la renta comenzó en 1913 con una tasa ordinaria del 1 % y exenciones personales anuales de 3.000 dólares para personas solteras y 4.000 para matrimonios. Su historia muestra que después se redujeron esas exenciones, extendiendo el impuesto a ingresos menores. El umbral actual de Washington también es una decisión política que futuros legisladores podrían modificar.
Nueva Jersey ofrece un ejemplo directo. En 2020 extendió su tasa máxima del 10,75 %, antes aplicable a ingresos superiores a cinco millones de dólares, a los ingresos superiores a un millón.
En 2009, los legisladores de Nueva York describieron un aumento tributario para altos ingresos como temporal, por tres años. El estado ha seguido imponiendo tasas elevadas y prorrogó las actuales tasas temporales hasta 2032.
Aquí en Washington, los legisladores elevaron la tasa máxima del impuesto a las ganancias de capital del 7 % al 9,9 % a partir de 2025. Fue un aumento de tasa, no una extensión a ingresos menores. El nuevo impuesto sobre la renta ya aplica un 9,9 % sobre la renta imponible que supera la deducción de un millón. Si los contribuyentes de altos ingresos se marchan o la recaudación queda por debajo de lo previsto, los legisladores podrían verse presionados a ampliar la base tributaria reduciendo el umbral.
El alcance de un impuesto no se mide solo por el nombre que figura en la declaración. Los cambios en la inversión empresarial y la contratación pueden afectar a personas muy por debajo del umbral.
De nuevo, los trabajadores necesitan empleadores. Una política que desalienta a los empleadores a iniciar o ampliar sus negocios aquí pone en riesgo las oportunidades de los trabajadores.
