Se anunciaron los resultados de la última subasta de permisos de CO2 y el precio sigue subiendo, aumentando un 12 por ciento por encima de la cantidad de hace apenas tres meses. El precio alcanzó los $63.03 por tonelada métrica de CO2, lo que equivale a aproximadamente 50 centavos por galón de gasolina y 61 centavos por galón de diésel.
El alto precio volvió a superar el límite de contención de costos, lo que desencadenó otra subasta especial para poner permisos adicionales de CO2 en el mercado en un esfuerzo por reducir los precios. Washington ha superado el límite de contención de costos dos veces en solo tres subastas. California nunca lo ha hecho en la década que su sistema ha estado en funcionamiento.
Hay crecientes indicios de que la Ley de Compromiso Climático (CCA, por sus siglas en inglés), el nombre formal del impuesto sobre las emisiones de CO2, está rota. Los precios son mucho más altos de lo que Ecología predijo el año pasado (dijeron que el precio sería de $41 por tonelada métrica de CO2) y son casi un 80% más caros que en California. Las familias, empresas, agricultores y otros en Washington están pagando mucho más, pero no están recibiendo ningún beneficio ambiental adicional. Una vez más, los políticos de Washington han optado por una política extremadamente costosa y relativamente ineficaz.
La ley climática de Washington es innecesariamente restrictiva y está diseñada principalmente para aumentar los impuestos, no para reducir las emisiones de CO2. Cada nueva subasta especial reduce ligeramente los costos ahora, pero los créditos adicionales de emisiones deben ser compensados en el futuro, aumentando los precios en los próximos años. Si seguimos superando los límites de precios, desencadenando más subastas especiales, tomando prestado del futuro para pagar precios altos ahora y creando una deuda significativa en el futuro, el sistema podría comenzar a descontrolarse. En algún momento, llegará la factura por la falta de créditos.
Hasta ahora, todos menos unos pocos reticentes políticos admiten que la CCA está aumentando significativamente los precios. Incluso la Comisión de Comercio y Servicios Públicos del Estado de Washington (UTC, por sus siglas en inglés) admite que la CCA aumentó el precio del gas natural para calefacción doméstica. El costo político de esos aumentos significa que la administración de Inslee y los legisladores están negando los aumentos o tratando de ocultarlos (como la UTC).
Cuando los políticos se sienten obligados a ocultar el impacto de sus políticas, saben que son perjudiciales, incluso si se niegan a arreglarlas por razones ideológicas o políticas.
La discusión sobre el impacto económico y de precios de la ley ha sido consistentemente deshonesta, lo que significa que hay poca esperanza de que el Gobernador y otros tomen medidas para reducir los costos extremadamente altos de energía que está creando la ley climática.
La ley climática de Washington necesita una revisión significativa, porque incluso las proyecciones bajas de Ecología muestran que los costos aumentarán hasta 2030. Dos cosas deben hacerse a corto plazo.
Primero, renunciar al objetivo de CO2 del estado y limitar los precios al nivel de California. Nuestro objetivo de 2030, extremadamente agresivo, es un gran impulsor del precio excesivo. Ninguna cantidad de ajustes al sistema o subastas especiales hará que los costos sean razonables mientras el límite sea tan extremo.
En segundo lugar, debemos eliminar cualquier restricción sobre los proyectos privados de reducción de CO2, a veces llamados “compensaciones de carbono”. El propio análisis de Ecología muestra que podríamos reducir la misma cantidad de CO2 a menor costo permitiendo que los innovadores encuentren formas alternativas de reducir las emisiones. Incluso cuando la comunidad ambiental ataca las compensaciones de carbono, apoyan gastar dinero del gobierno en proyectos que son literalmente idénticos. Por ejemplo, el Fondo de Energía Limpia financiado por los contribuyentes de Washington ofrece subvenciones a proyectos como la captura de carbono para reducir el CO2 atmosférico. Sin embargo, si se creara una tecnología exitosa de captura de carbono, la ley estatal prohibiría que se usara para cumplir con los requisitos de la CCA. Financiar una tecnología, y luego prohibirla. Es absurdo.
Los funcionarios electos deben alentar toda innovación de reducción de CO2 para cumplir con los objetivos climáticos del estado a un precio asequible. Sin embargo, el Gobernador y los legisladores no quieren eso, porque aunque permitir enfoques innovadores para reducir las emisiones ayudaría a cumplir con los objetivos de CO2 de Washington, el dinero para esos proyectos no iría al estado. Está claro que el Gobernador está priorizando el aumento de impuestos sobre la reducción eficiente del CO2.
En este punto, es poco probable que el Gobernador o los legisladores tomen medidas para reducir la carga del aumento de los costos de energía en las familias y las empresas. La negación y la distracción probablemente serán su estrategia preferida. Y los costos de energía seguirán subiendo.