Un par de proyectos de ley en movimiento en la Legislatura permitirían que los trabajadores en huelga reciban beneficios de desempleo. El Proyecto de Ley de la Cámara 1893 y su proyecto de ley complementario, el Proyecto de Ley del Senado 5777, alentarían huelgas más prolongadas y costarían al programa de seguro de desempleo (UI). Se ha solicitado una nota fiscal para estimar cuánto. Debilitar este fondo para los empleados para los que está configurado es perjudicial.
El programa de seguro de desempleo en el estado de Washington está socializado y financiado por impuestos a los empleadores del estado de Washington. Está configurado para proporcionar asistencia financiera a los empleados que pierden su trabajo sin culpa propia, no a las personas que eligen no trabajar. La ley actual dice correctamente que los trabajadores en huelga no califican para recibir beneficios de UI de desempleo. La legislación propuesta, sin embargo, eliminaría la descalificación. (Hay una excepción para los trabajadores que eligen no participar en una huelga).
Incluso el trasfondo de este conjunto de proyectos de ley reconoce que el programa de UI está configurado para proporcionar a los trabajadores que son separados de su empleo sin culpa propia y que están disponibles para trabajar y buscan activamente. Como dijo Bob Battles de la Asociación de Negocios de Washington en oposición al proyecto de ley en un comité de la Cámara, “Las huelgas no son eso”.
Los que testificaron a favor del proyecto de ley (liderados por los líderes laborales habituales) dicen que los trabajadores, especialmente los de bajos ingresos, que eligen ir a la huelga necesitan una red de seguridad. Yo digo que los sindicatos que impulsan huelgas deberían proporcionar esa red de seguridad cuando sea necesaria con las cuotas sindicales de sus miembros, en lugar de castigar a todos los empleadores y trabajadores del estado que no tienen nada que ver con una negociación laboral que resulta en una paralización del trabajo. Incluso los muchos empleadores en el estado con trabajadores satisfechos serán penalizados por un sistema de UI más costoso. A su vez, sus trabajadores serán penalizados financieramente por las decisiones de otros trabajadores de no ir a trabajar.
Como dijo la presidenta del Consejo Laboral del Estado de Washington, April Sims, “Las huelgas son una herramienta poderosa”. Las herramientas poderosas cuestan dinero. No es apropiado que el estado afile una herramienta para un lado —el laboral— y contribuya a un campo de juego desigual.
Cientos se inscribieron para testificar sobre esta idea controvertida que podría afectar a todos los trabajadores del estado. La versión de la Cámara del proyecto de ley está programada para una sesión ejecutiva el 19 de enero para avanzar en la idea.
