Como si los lobos y los pumas no fueran suficientes depredadores para los habitantes de Washington, los osos grizzly pronto comenzarán a poblar nuestro paisaje nuevamente.

El Servicio de Parques Nacionales y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. anunciaron su decisión de comenzar a liberar una “población experimental no esencial” de osos grizzly en las Cascadas del Norte. Según la decisión, las agencias federales capturarán de tres a siete osos anualmente durante los próximos cinco a diez años y los trasladarán a una “zona de recuperación de osos” con la esperanza de crear una población de al menos 200 osos grizzly durante los próximos 100 años.

Las agencias acordaron establecer la población de osos grizzly como una “población experimental no esencial” bajo la sección 10(j) de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Esta designación permitiría la “captura” legal de osos grizzly en casos de defensa propia o defensa de otros; las acciones de disuasión, incluyendo el hostigamiento y la molestia de los osos para desalentar las interacciones con los humanos si esas acciones no causan daño a largo plazo o permanente al oso; y la “captura” incidental de un oso en una actividad legal son todas actividades protegidas.

Sin embargo, la letra pequeña de la decisión señala algo de interés sobre la reintroducción del oso grizzly. Bajo el establecimiento de una población estable, las agencias federales trasladarán de tres a siete osos grizzly al estado de Washington durante los próximos cinco a diez años, con una población objetivo de 25 osos grizzly como “población fundadora.”

La decisión señala que una vez que se logre una población de “hasta 25 osos grizzly,” se activará una fase de transición que cambiará las estrategias de reintroducción. Bajo la “fase de manejo adaptativo,” se podrán traer más osos grizzly al estado para “abordar fuentes de mortalidad o eliminación causadas por humanos, limitaciones genéticas o para mejorar la población y la proporción de sexos.”

La decisión no parece limitar el número de osos grizzly adicionales que pueden ser trasladados al estado para abordar las necesidades descritas en la “fase de manejo adaptativo” del proyecto.

Según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre del Estado de Washington, hay algunos osos grizzly en las Montañas Selkirk y otros ocasionalmente se documentan cerca de la frontera canadiense.

Lo que los defensores de la reintroducción en las Cascadas del Norte no pueden predecir es el efecto general que los osos tendrán en el ecosistema. Algunos dicen que el regreso de los grizzlies será una bendición para la tierra.

Los opositores han calificado la reintroducción y las audiencias que la rodean como una “formalidad” realizada por el gobierno federal antes de hacer lo que desee, independientemente de los deseos de los residentes.

Como se ha observado con los lobos grises en nuestro estado, es fácil abogar por el regreso de un depredador al paisaje cuando no afecta tu vida diaria. A medida que las interacciones entre humanos y lobos grises han aumentado a lo largo de los años, también lo han hecho los argumentos en torno a su manejo, sin que ninguna de las partes se sienta particularmente satisfecha con el resultado.

Si los defensores de la diversidad biológica y la restauración del paisaje realmente quieren ver una reintroducción exitosa del oso grizzly, las decisiones que se tomen sobre cómo sucede deberían ser más transparentes. Más osos grizzly trasladados no generan confianza, sino que fomentan la ira entre las personas que más necesitan apoyar la idea para que tenga éxito.