La Proposición 33 de California, que habría permitido a los municipios locales limitar a los propietarios de viviendas a cobrar alquileres a precios de mercado, no logró suficientes votos para aprobarse el martes. Los votantes rechazaron abrumadoramente la medida con un 62 % en contra.

Esto demuestra que los votantes de California, a diferencia de los defensores del control de rentas en Washington y California, tienen un sentido común pragmático sobre lo que se necesita para reducir el costo de la vivienda.

En 2024, la legislatura de Washington casi aprobó un proyecto de ley para imponer un control de rentas a nivel estatal. La Cámara de Representantes aprobó HB 2114, pero su proyecto de ley complementario, SB 5961, murió en comité en el Senado. Las propuestas habrían limitado los aumentos de renta en propiedades de alquiler existentes a un máximo del 5 % en un período de 12 meses, con exenciones para unidades de alquiler de menos de 10 años.

Llamar al concepto “estabilización de rentas” —basado en permitir aumentos ilimitados para nuevos inquilinos— fue un intento de los promotores del proyecto de ley para eludir las prohibiciones legales estatales sobre el control de rentas, además de suavizar las reacciones negativas hacia el concepto. Esto es similar a la Proposición 33, que habría dado a los municipios de California control total sobre los alquileres en sus jurisdicciones.

Si bien la falta de vivienda asequible y la alta tasa de personas sin hogar en Washington son indiscutibles, los esquemas de control de rentas no abordan estos problemas en ningún nivel.

A cambio de la conveniencia de asegurar aumentos bajos para inquilinos dispuestos a quedarse más allá del término de su contrato de alquiler actual, medidas como HB 2114 y la Proposición 33 agravan los problemas que pretenden resolver. No hacen nada para abordar la causa principal de la crisis de inaccesibilidad a la vivienda: las regulaciones restrictivas sobre el desarrollo de viviendas frente a un rápido crecimiento poblacional.

En lugar de perseguir ideas fallidas y sin sentido como el control de rentas, las autoridades de todos los niveles de gobierno deberían centrarse en eliminar las restricciones al suministro que durante décadas han limitado la cantidad de viviendas necesarias para satisfacer la demanda de una población en rápido crecimiento.

¿Podría un equivalente a la Proposición 33 en Washington cerrar finalmente el debate sobre el control de rentas? Posiblemente. Mientras tanto, los votantes de California están mostrando una dirección de sentido común cuando se trata de la accesibilidad a la vivienda. Podemos hacer lo mismo aquí en Washington.